María Bayo y su voz angélica

Ayer, el Festival de Torroella de Montgri cerró con una actuación de la soprano navaressa María Bayo junto a Marco Brolli (flauta travessera) i la Academia 1750 con el director Stefano Demicheli. Tocaron obras de Ferrandini, Pla y Popora. El sonido del clavicordio es infernal, y la música barocca no me dice mucho, pero la voz de María Bayo es angélica y la oportunidad de ver la actuar en tan intimo escenario como la iglesia pequeñita de Torroella de Montgri donde su vibrato resonaba por las paredes y los arcos, fue inolvidable. Los monstruos que han pasado por el escenario del Festival de Torroella han sido la alegría de mi verano. Gracias Oriol Treviño, que por cierto fue recientemente nominado nuevo director de l'Auditori de Barcelona, por unos conciertos increíbles y gracias María por tu preciosa actuación.

Autorretrato.

Self Portrait. Portland, Oregon.

We read books and hear music.

I recently finished reading Michael Chabon's The Amazing Adventures of Kavalier and Clay and noticed the interesting role music plays in the novel.  There are a number of musical references throughout the book but the ones that stands out the most are Schubert and Mahler.  Franz Schubert's "Trout" Quintet (1819) and Gustav Mahler's Octet characterize the mood and tone of Joseph Kavalier and Rosa Sack's relationship.  The pieces are the leitmotifs of their love and every time their relationship appears in the pages of the book I hear the romantic melodies of the two pieces in the back of my mind.  Schubert's quintet is a lively piece (written when he was only 22) which seems especially fitting for the relationship of the two characters.  The composition is full of complex harmonies, chromaticism and mediants but can also be seen as a series of variations on the same thematic material- a relevant sonic metaphor for the young couple's relationship.

Today I started reading the Haruki Murakami's latest novel, IQ84. While music often figures prominently in Murakami's work, the use of czech composer Leoš Janáček's, Sinfonietta as a background upon which the author lays out the initial scene particularly struck me.

   

The first lines of IQ84:
"The taxi’s radio was tuned to a classical FM broadcast. Janáček’s Sinfonietta—probably not the ideal music to hear in a taxi caught in traffic. The middle-aged driver didn’t seem to be listening very closely, either. With his mouth clamped shut, he stared straight ahead at the endless line of cars stretching out on the elevated expressway, like a veteran fisherman standing in the bow of his boat, reading the ominous confluence of two currents. Aomame settled into the broad back seat, closed her eyes, and listened to the music".

El Sistema: cambio social a través de la música

El programa que empezó Jose Antonio Abreu hace ya 35 años en Venezuela, conocido como "El Sistema" , es realmente asombroso.  Abreu, retirado economista, músico y hombre muy involucrado en el tema de la reforma social, fundo el sistema en 1975 con solo 11 niños en un garaje, e incluso entonces reconoció el potencial.  Ahora, el programa coge niños de los ghettos de Venezuela, pone instrumentos musicales en sus manos y les lleva esperanza y felicidad a través de la música.  Usando los espacios que tienen disponibles; cárceles o hostales, cualquier edificio que puedan usar, los convierten en uno de sus centros o "núcleos" para acomodar al creciente numero de participantes que quieren formar parte.  Ahora, con mas de 300,000 estudiantes tocando en unas 200 orquestas distribuidas en los varios núcleos que se han establecido en las ciudades y pueblos de Venezuela, El Sistema es uno de los casos mas espectaculares de cambio social a través de la música que haya sucedido.  El programa se basa en la educación musical para inspirar a niños que viven sin esperanza.  Lo que antes en la historia ha sido la música de la clase alta y educada, en Venezuela se esta transformando en la música del pueblo y de su gente.  En su pagina web, se definen como una obra social "para la la sistematización de la instrucción y la práctica colectiva de la música a través de la orquestra sinfónica y el coro como instrumentos de organización social y desarrollo comunitario."